Palingroken: oudste en gezelligste traditie van Heiloo keert terug

HEILOO - De voet van de wisselbeker van het Open Kampioenschap Palingroken Heiloo staat rondom vol met bekende Heilooër namen. Althans, tot het jaar 2019, daarna komt er niets meer. Toen is de traditie in rook opgegaan tot ongenoegen van de fervente palingrokers.

 ”Het werd corona en de organisatie kwam stil te liggen”, zo legt Arie Nes uit die een aantal keer eindigde in de top drie. Totdat Marcel Zonneveld en Arie elkaar na jaren op een palingrookwedstrijd elders tegenkwamen. “Weet je wat: we gaan naar Bram de Wilde van Sporthal Het Vennewater en we organiseren het gewoon zelf”, bedachten ze. En zo geschiedde.

De wisselbeker wordt opgepoetst

Op zaterdag 20 juni pakken ze de traditie weer op en veel oudgedienden, maar ook nieuwelingen, hebben zich inmiddels enthousiast aangemeld. De rooktonnen worden uit de mottenballen gehaald, de wisselbeker wordt opgepoetst en de kruiden en recepten worden alvast verzameld. Vanaf 10.30 uur start de wedstrijd op het zijterras van Sporthal het Vennewater en om 16.00 uur moeten alle rokers hun palingen hebben ingeleverd. 

De jury, bestaande uit Marian de Wit, Lida de Haan, Gerard Pranger en Rinus Koot (deelnemer Nederlands Kampioen Palingroken) zullen de meesterwerkjes beoordelen op kleur, zouten, smaak en hoe ze van het vel afgaan. Om 17.00 uur zullen de prijzen worden uitgereikt en er zal nog nagepraat worden tot in de late uurtjes.

Palingroken is een zorgvuldig klusje waar iedere roker zijn eigen sjeu aan kan geven. De palingen worden eerst gezouten, dan gedroogd en vervolgens gerookt. Dit hele proces kan wel vier uur duren. Ondertussen worden de palingen scherp in de gaten gehouden: zijn ze droog genoeg, is de temperatuur goed en soms wordt er even in geknepen. Iedere palingroker heeft zijn eigen geheim om de palingen die heerlijke eigen smaak te geven. “Ik zag zelfs een keer iemand shoarmakruiden gebruiken”, lacht Kees de Wit, broer van de godfather van Heiloo op palingrookgebied, ons aller Aris. 

Mis dit spektakel niet: proef, beleef en doe mee 

Ook voor het publiek is het fantastisch om kennis te maken met dit eeuwenoude ambacht. Want het is niet alleen een zorgvuldig klusje, het is ook nog eens heel gezellig en de rokers zitten vol met (sterke) verhalen. Ze leggen graag uit hoe palingroken in zijn werk gaat en aan het einde van de dag is er natuurlijk ook een lekkere pond paling te koop, verser kan je ze niet krijgen. Ondertussen vloeit het bier rijkelijk en speelt de accordeonist een gezellig deuntje.

Of je nu een doorgewinterde palingroker bent of gewoon zin hebt in een gezellige dag vol ambacht en sfeer: dit Heilooër kampioenschap wil je niet missen. Laat je meenemen door de geuren van vers gerookte paling, de verhalen van de deelnemers en de warme gezelligheid op het palingrookterras. Schrijf je in of kom langs en beleef hoe een oude traditie in Heiloo weer volop tot leven komt. Wie weet ga jij straks naar huis met niet alleen een pond paling, maar ook met een verhaal om door te vertellen.

Palingrokers kunnen zich inschrijven tot 5 juni aan de bar van Sporthal Het Vennewater in Heiloo, via bram@henrys.nl of bel naar 06-47426714. 

Tekst: Margreeth Anema