Wesselink sluit viermansbob sterk af met 13e plek op Olympische Spelen

CORTINA D’AMPEZZO – De Nederlandse viermansbob is op de slotdag 22 februari van de Olympische Winterspelen als dertiende geëindigd. Stuurman Dave Wesselink sloot samen met Jelen Franjić, Janko Franjić en Timme Koster het toernooi af met een constante serie runs, maar moest uiteindelijk ruim drie seconden toegeven op olympisch kampioen Johannes Lochner.

Nederland noteerde in de vierde en laatste run een tijd van 55,04 seconden, de op één na beste afdaling van het toernooi voor de ploeg. De vier runs (55,09, 55,00, 55,15 en 55,04) lagen opvallend dicht bij elkaar. Tussen de snelste en langzaamste run zat slechts vijftien honderdste van een seconde. De gehoopte extra topsnelheid bleef echter uit; de slee kwam opnieuw niet verder dan ongeveer 133 kilometer per uur.

Het viermansbobtoernooi kende meerdere schrikmomenten. In de tweede heat crashten achtereenvolgens Oostenrijk, Frankrijk en Trinidad en Tobago. De betrokken teams bleven voor zover bekend ongedeerd, maar trokken zich terug uit het verdere verloop van de wedstrijd.

Bovenin stond er geen maat op Johannes Lochner. De Duitser reed met ogenschijnlijk controle naar goud in de viermansbob en klokte in de laatste run 54,71 seconden. Daarmee pakte hij na zijn titel in de tweemansbob ook het goud in de viermansbob, een indrukwekkende dubbel. Landgenoot Francesco Friedrich veroverde zilver, het brons ging naar de Zwitser Michel Vogt.

Voor stuurman Wesselink betekenden deze Spelen zijn Olympisch debuut. Eerder deze week eindigde hij samen met remmer Jelen Franjić als tiende in de tweemansbob, precies de klassering waar vooraf op werd gemikt.

Dave Wesselink over het Olympisch avontuur: “Ik ben echt supertrots op wat we hebben neergezet. In vier jaar tijd naar de Olympische Spelen groeien en daar een top-10 plek in de tweemansbob halen en dertiende worden in de viermansbob, dat is best bijzonder. We doen deze sport in Nederland vooral vanuit passie en dat maakt het resultaat extra speciaal.”

Ook teamgenoot Janko Franjić sprak van een bijzondere prestatie. “Het is fantastisch wat we in korte tijd hebben opgebouwd. We mogen echt trots zijn op onszelf. Het was een zware weg, maar absoluut de moeite waard.” 

Volgens Jelen Franjić vraagt bobsleeën in Nederland veel toewijding. “Het is geen grote sport hier, dus je doet het echt vanuit passie. Iedereen heeft er veel voor opgeofferd. Ik ben dankbaar voor het team en iedereen achter de schermen die dit mogelijk heeft gemaakt.”

Voor Timme Koster was het olympisch avontuur extra bijzonder. “Het is het beste bobsleeresultaat dat Nederland ooit heeft behaald en ik ben ontzettend dankbaar dat ik hier deel van mocht uitmaken. Het was het offer absoluut waard.”

De ploeg sloot het toernooi zichtbaar emotioneel af met een gezamenlijke omhelzing, een passend einde van een intens olympisch traject.

In Heiloo en Egmond aan den Hoef bij familie en vrienden van Dave en Timme overheerste ook grote trots. Bij atletiekvereniging Trias werd het Olympisch avontuur met grote belangstelling gevolgd.