Bijzonder olympisch debuut voor Dave Wesselink: 10e in tweemansbob en 13e in viermansbob
HEILOO / CORTINA D’AMPEZZO – Voor bobsleeër Dave Wesselink en zijn team zitten de Olympische Winterspelen in Milaan-Cortina erop. De stuurman uit Heiloo beleefde een geslaagd olympisch debuut met een tiende plaats in de tweemansbob en een dertiende plek in de viermansbob. Daarmee presteerde het Nederlandse team grotendeels volgens verwachting en deed het waardevolle ervaring op voor de toekomst.
De grootste uitschieter kwam in de tweemansbob, waarin Wesselink samen met remmer Jelen Franjić precies de vooraf uitgesproken doelstelling haalde: een plek in de top tien. Met een totaaltijd van 3.43,32 eindigde het duo gedeeld met een Frans team op de tiende plaats. Vooral een sterke derde run legde de basis voor die klassering.
Later tijdens de Spelen kwam Wesselink opnieuw in actie in de viermansbob, samen met broers Jelen en Janko Franjić (uit Breda) en Timme Koster (uit Egmond aan den Hoef). Het team reed vier stabiele runs (55,09, 55,00, 55,15 en 55,04 seconden), maar miste net de topsnelheid om verder richting de top tien te schuiven. Uiteindelijk resulteerde dat in een dertiende plaats.
De viermanswedstrijd kende daarnaast enkele spannende momenten. Tijdens de tweede heat crashten achtereenvolgens Oostenrijk, Frankrijk en Trinidad en Tobago. De drie teams trokken zich terug uit het verdere verloop van de wedstrijd.
Wesselink blikte voor de camera tevreden terug op het traject richting de Spelen. “Ik ben echt supertrots op wat we hebben neergezet. In vier jaar tijd naar de Olympische Spelen groeien en daar een top 10-plek halen én dertiende worden in de viermansbob, dat is best bijzonder. We doen deze sport in Nederland vooral vanuit passie, en dat maakt het resultaat extra speciaal.”
Voor de broers Franjić kreeg het olympisch avontuur extra lading: hun vader Mario nam zelf deel aan de Winterspelen van 1984 en 1998. Dat zij nu samen op het ijs stonden, gaf het resultaat volgens hen een bijzondere betekenis. Janko: "Het is fantastisch wat we in korte tijd hebben opgebouwd. We mogen echt trots zijn op onszelf. Het was een zware weg, maar absoluut de moeite waard.” Volgens Jelen vraagt bobsleeën in Nederland veel inzet. "Het is geen grote sport hier, dus je doet het echt vanuit passie. Iedereen heeft er veel voor opgeofferd. Ik ben dankbaar voor het team en iedereen achter de schermen die dit mogelijk heeft gemaakt.”
Voor Timme Koster, die zich pas later bij het team aansloot, was het avontuur extra bijzonder. “Het is het beste bobsleeresultaat dat Nederland ooit heeft neergezet. Ik ben ontzettend dankbaar dat ik hier deel van mocht uitmaken.” Hierop volgde op camera een 'groepshug'.
Voor Wesselink betekenden deze Spelen zijn eerste optreden op het olympisch podium. In Heiloo, zeker bij Atletiekvereniging Trias en in Egmond aan den Hoef overheerste bij familie en vrienden van Dave Wesselink en Timme Koster heel grote trots.