Indrukwekkend afscheid voor Nederlands eerste F-16-piloot Wim Sneek

HEILOO - Op dinsdag 18 maart is op de respectabele leeftijd van 82 jaar Nederlands eerste F-16 piloot Wim Sneek overleden. Na afloop van de herdenkingsdienst op dinsdagmiddag 25 maart in de Cultuurkoepel was er een flypast met ‘Missing Man Formation’ boven Heiloo. 

Wim Sneek was een toegewijd militair. Hij speelde een belangrijke rol in de geschiedenis van de Koninklijke Luchtmacht. Hij was de eerste operationele F-16-vlieger van het Commando Luchtstrijdkrachten en droeg bij aan de introductie van dit geavanceerde gevechtstoestel in Nederland.

Koninklijke Luchtmacht
In 1976 werd Sneek geplaatst op de Staf van de Koninklijke Luchtmacht in Den Haag, waar hij nauw betrokken was bij het F-16-project. Hij speelde een sleutelrol in de oprichting van de Transitie en Conversie-afdeling op Vliegbasis Leeuwarden, waar Nederlandse Starfighter-piloten werden omgeschoold naar het nieuwe type. In december 1978 vertrok hij met zijn gezin naar de Verenigde Staten voor zijn eigen opleiding op de F-16.

F-16
In 1979 schreef Wim Sneek geschiedenis door als kapitein het eerste F-16-toestel af te leveren op Vliegbasis Leeuwarden. In de jaren die volgden groeide de vloot uit tot 59 toestellen. Zijn expertise, doorzettingsvermogen en toewijding hebben een blijvende impact gehad op de luchtmacht en op de mensen met wie hij samenwerkte.

In de Cultuurkoepel werd op passende wijze afscheid genomen van Wim Sneek. Een officiële dragersploeg van Defensie droeg de kist de Cultuurkoepel in. Na afloop van de herdenkingsdienst werd de kist door een erehaag naar het midden van het veld voor de Cultuurkoepel gedragen, waarna de ‘Missing Man Formation’ met drie F-35-straaljagers overvloog.

Een indrukwekkend afscheid voor een man die een indrukwekkende nalatenschap achterlaat.

De ‘Missing Man Formation’ is een door vliegtuigen uitgevoerd saluut, als onderdeel van een flypast ter gelegenheid van een begrafenis of herdenking van een piloot.